— Твою мать! — Жанна резко вынырнула. — Ну, конечно же! Стоило мне только чем-то заняться, как налетели проблемы.

— …примерно вот так мы собираемся наладить обратную связь с Землёй, — закончил своё короткое завещание Роман.

Непонятные прозрачные нити продолжали сдавливать его тело, разрушая УниКом. Не работал не только корпус, но и части рук и ног. Прочность шлема тоже упала ниже половины и продолжала снижаться.

Одновременно с этим продолжались и небольшие потери оргмата, по пять-шесть единиц.

— Возможность обратной связи с Землёй — это всего лишь теория, — добавил Роман, наблюдая свою медленную смерть. — Для её проверки мне нужен доступ на космодром, чтобы вывести на орбиту спутники. А для этого надо освободить Вектор-Сити от непонятных демонов… Конечно, можно построить свой космодром, но для этого мне нужно будет обладать производственными ресурсами всех баз на Локусе. Даже не представляю, как это осуществить! Разве что стать вторым Рамиресом и всех завоевать? Ну, я шучу, шучу…

Роман задумался: не удалить ли последнюю часть лога? Ему даже в шутку не хотелось быть кровожадным психом с манией рабовладения.

И тут Роман услышал свист ионного двигателя и удар об землю.

Мельтешение воздуха вокруг Романа начало утихать. Странные полупрозрачные нити разлетелись в стороны, словно ускользая от внезапной опасности. Потери оргмата прекратились, а ощущение пут на теле исчезло.

Роман сел на земле — потрескавшийся УниКом висел на нём, как лохмотья нищего. Инструменты на поясе тоже были разбиты.

Перед Романом стояла женская фигура в инженерном комбинезоне. Судя по песчаной окраске, сливавшейся с пейзажем, — на нём установлен камуфляжный апгрейд. Незнакомка подняла забрало шлема, показывая неественно белое (даже для синтезана) лицо. Как и большинство синтезанов она выглядела молодой и красивой.

— Ну, ты даёшь! — сказала она. — Ты зачем сунулся без защиты в гнездо немертин?

— Да как-то так… — ответил Роман. — Знать бы ещё, что за немертины, и какая от них защита…

— Новенький что ли? Воздушные немертины — местные твари. Убить их сложно: пули и плазма проходят насквозь, почти не нанося урона. Но зато они боятся терагерцевого излучения. Это единственный способ отогнать немертин.

Роман поднялся на ноги:

— Не понимаю, зачем местным тварям нападать на синтезанов? Мы же несъедобные.

Незнакомка подошла ближе:

— Раз ты недавно на планете, то надо было подключить к интерфейсу базу данных о локальных биосистемах и только после этого шастать в незнакомых местах. Тогда бы не задавал таких вопросов.

— Знать бы ещё, где взять эту базу.

После недолгого сомнения, незнакомка извлекла из отсека в своём УниКоме карту памяти:

— Держи.

— Э-э-э? Отдаёшь даром? — удивился Роман.

— А что такого? — ответила девушка. — Ну, если хочешь, можешь тоже мне что-то подарить. Хотя… даже по обрывкам твоего уника ясно, что у тебя нет ничего ценного.

Роман приблизился к своей спасительнице и получил данные от оболочки:

— Юнь Джинг —

Раб Великого Рамиреса 1 331

Статус: «Хватит нас минусить! Мы не виноваты! Минусите Рамиреса!»

Здоровье: 14 562/15 000.

Атрибуты скрыты.

Рейтинг социального уравнивания: –1 057.

Домашняя база: Семья Джинг.

— Странно, — сказал Роман, принимая карту. — Рабы Рамиреса, которых мы повстречали ранее, были не такие добрые. Они вообще сбили нашу капсулу.

— Раз ты новичок, то многого не знаешь, — ответила Юнь. — Пошли в энергоблок, дам тебе новый УниКом.

Когда девушка развернулась, Роман увидел на её спине ранец с двумя светящимися синим полосками.

— Это у тебя джетпак? — осведомился Роман. — Он не похож на тот, что производится по стандартной инструкции.

— Потому что стандартные джетпаки непригодны для Локуса. Их придумали на Земле, понятия не имея, что нужно людям на других планетах.

Юнь пошла вперёд.

— Тоже хочу джетпак, — сказал Роман, ступая за ней.

— Угу. Полезная вещь, но жрёт много энергоединиц. Наша семья разработала инструкцию по производству этих джетпаков. Мы их назвали «Джингпак».

— А можно…

— Нет. Я, конечно, добрая, но не настолько. Мы никому не продаём инструкцию. Только готовые изделия. А сам джетпак будет стоить тебе три миллиона НК.

— Нет слов, какие цены!

— Цены — рыночные.

— Чтобы купить один джетпак, мне нужно пригнать на ваш рынок самосвал наномасшатбных компонентов?

— Если тебе жалко, могу обменять на трёх стройботов земной сборки или на один энергоблок.

— Я подумаю.

— Угу, думай. Но помни, производственный цикл «Джингпаков» двести с мелочью часов. Новая партия как раз заканчивается через пятьдесят часов. Но почти все уже заранее раскуплены. Тебе может и не достаться.

Девушка шла неторопливо, слегка согнувшись под весом «джингпака». Дорога к энергоблоку проходила рядом с жёлтой скалой, вокруг которой дрожал воздух, полный немертин. Роман опасливо остановился:

— Там эти… парят.

Юнь похлопала себя по поясу:

— Не бойся, у меня генератор терагерцевого излучения.

Роман смело пошёл следом:

— А сколько возьмёшь за генератор?

— Один за так подарю.

— Нет слов, были бы все рабы Рамиреса такими как ты.

Юнь Джинг вздохнула:

— Просто мне тут скучно. Целыми днями сижу одна, слежу за тем, как руда падает в кузов. Ме-е-е-едленно и нереально ску-у-у-учно. Я схожу с ума от мерного стука камней и мельтешения немертин. У тебя нет новых книжек или музыки с Земли?

— Есть! Я тебе привезу!

— Буду благодарна. У нас с этим напряг небольшой.

— Почему?

— Ты, наверное, сам убедился, что вокруг одни идиоты. Им не до книг.

«Юнь Джинг, я тебе люблю, — подумал Роман. — Интересно, у тебя есть феном секса?»

Роман и Юнь дошли до здания энергоблока. У входа стоял боевой робот на колёсной платформе. Роман отметил, что шины на колёсах приспущены — за роботом не ухаживали.

Робот моментально наставил на гостя все свои вооружённые манипуляторы, но после получения команды от Юнь успокоился и отъехал, шлёпая спущенной резиной.